La de Corea ha sido hasta hoy «la guerra olvidada». Este primer gran conflicto de la «Guerra fría» -y el último, puesto que sigue aún sin resolverse- implicó tres años de enfrentamientos en durísimas condiciones, con inviernos en que la temperatura caía hasta los 30 grados bajo cero, y costó la vida a unos dos millones de combatientes de ambos bandos. Si para China significó su consagración como potencia, para los Estados Unidos resultó un episodio del cual preferían no acordarse. David Halberstam ha creído que era necesario recuperar la historia de esta trágica epopeya y ha dedicado a ello diez años de trabajo, con un inmenso esfuerzo de documentación, que incluye un gran número de entrevistas con los supervivientes: con los soldados y oficiales que sufrieron las consecuencias de una guerra desastrosamente dirigida por generales incompetentes y políticos ignorantes, a quienes se denuncia aquí sin piedad. Este es, ha dicho la crítica, un libro «magistral por su planteamiento, de fascinante lectura y sobrecogedor en muchas ocasiones».
