El siglo de Carlos I y de Felipe II es el siglo de fray Luis de León, uno de los poetas más relevantes del Renacimiento español, gran maestro, junto a sus contemporáneos fray Luis de Granada, santa Teresa de Jesús y san Juan de la Cruz, de la mística española, para los que la poesía debía ser «una comunicación del aliento celestial y divino». Su obra, bastante escasa, fue rescatada por Francisco de Quevedo y publicada por primera vez en 1631.