Es la larga trayectoria literaria en la que se basa esta obra, donde se relata la historia legendaria de los amores del rey castellano Alfonso VIII, casado con Leonor de Inglaterra, con una hermosa judía de Toledo llamada Raquel. En ella delega el monarca el gobierno de sus reinos, y Raquel se verá inmersa en una trama político (y amorosa) que plantea muchos de los problemas de la época. Mal aconsejada por Rubén, el desgobierno y los desmanes darán lugar a una rebelión popular a favor del rey y en contra de la judía. Al fin, la razón triunfa y se impone al sentimiento: Alfonso rey vence al Alfonso hombre, que sufre por la pérdida de la mujer a la que ama...
Estrenada en Madrid en 1778, en pleno auge de la tragedia neocláisca, cada una de las jornadas de Raquel ha sido concebida como una auténtica minicomedia; gracias a la brillante y peculiar forma de asumir la preceptiva, renovándola, y a la concepción de sus personajes, supuso la consolidación del género y es, sin lugar a dudas, la obra cumbre del teatro dieciochesco español.
